« Electrip » dans les Gorges du Tarn : roadtrip de 350 km autour du Viaduc de Millau !

Avant de prendre la route, on prend le temps d’apprécier la place royale du Peyrou à Montpellier et la vue à 360° sur les alentours de la ville, notamment sur le Pic Saint-Loup. Bref point de culture sur cette place royale : la statue centrale de Louis XIV n'est pas la statue d'origine, qui a été fondue à la Révolution pour faire des canons. Si dans cette représentation, Louis XIV n'a pas d'étriers, c'est parce que le sculpteur s'est inspiré d'une statue de l'Empereur Marc Aurèle pour réaliser l'oeuvre, or les étriers n'existaient pas à l'Antiquité.

Le deuxième arrêt du jour arrive à point nommé : pendant la recharge de la voiture, on se promène dans le charmant village de Peyre, plus beau village de France, d’où l’on peut apercevoir le Viaduc de Millau. Le point culminant du viaduc dépasse de 13 mètres la Tour Eiffel ! Le duo architecte-ingénieur qui l'a conçu est aussi à l’origine du Pont de Normandie et du Pont de l’Île de Ré.

Peyre se distingue par son architecture atypique : des maisons et bâtisses troglodytiques, comme l’Eglise Saint-Cristofol (ou Église Saint-Christophe de Peyre), bâtie à flanc de falaises. On croise aussi des dinosaures dans les ruelles, de façon assez inattendue ! Non loin de Peyre, des empreintes de Tyrex ont été retrouvées.

On reprend la route, plus précisément la D907 bis, plus sinueuse et resserrée alors qu’on approche de l’entrée des gorges. Notre prochaine halte : le Château de Peyrelade. Ce château donjon construit sur un immense rocher en impose. Démantelé à la fin du XVIIe siècle par Richelieu, il a été restauré dans les années 70 par un groupe de personnes, qui furent pris à l'époque pour des hurluberlus.

On reprend la route, direction La Malène, où on passera la nuit. Mais avant cela, c'est parti pour une visite des Gorges du Tarn avec Gillou ! La promenade, scénique, a un air de bout du monde. Gillou connaît bien cette rivière : cela fait 27 ans qu’il navigue sur ce parcours de huit kilomètres. Pendant une heure environ, il nous livre ses secrets et anecdotes, et raconte, un grand sourire aux lèvres, le métier de batelier depuis son origine dans la région. Un métier auquel s'intéressent certains jeunes qui reviennent au pays, et auxquels Gillou et les Bateliers des Gorges du Tarn ont plaisir à transmettre l'amour de leur métier et de leur environnement.

Au milieu du parcours : les détroits, “notre canyon à nous” comme le présente Gillou, que l'on ne peut voir que depuis le fleuve.

On quitte le fond des gorges du Tarn pour les Causses. Grandes plaines et forêts remplacent falaises et rivières. Au premier arrêt nous attend Jane, une autre passionnée. Ornithologue reconvertie, elle organise des promenades pour observer vautours et autres oiseaux plus communs. Le sentier des oiseaux du Roc des Hourtous passe par différents milieux et donne un aperçu de la diversité des volatiles qui habitent les lieux. Là, et seulement dans deux spots en France, on a la chance de pouvoir observer les quatre espèces de vautours présentes en Europe, réunies en un seul et même endroit.

Comme avec Gillou sur l’eau, on est touchés par la passion de Jane et le coeur qu'elle met dans sa transmission. Car avec ses explications claires et sa douceur innée, Jane prône bien plus que la connaissance et la protection des oiseaux : elle nous invite à une reconnexion avec l'environnement.

On poursuit ce road trip à Saint-Chély-du-Tarn, un autre coup de coeur. Au programme : cascades, baignade dans les sources (en toute saison pour les courageux !), chapelle semi-troglodytique, moulin et lavoirs…

Pour conclure cet itinéraire en beauté avant de retrouver Montpellier, dernier arrêt au point de vue Le Saltadou, à quelques kilomètres du village.